Será o Mastodon um rival à altura do Twitter?
A julgar pela agitação mediática dos últimos dias, não é despropositado dizer que a compra do Twitter por Elon Musk desencadeou grandes contratempos para a rede social do pássaro azul. Algumas das decisões do magnata, tais como despedir a maioria da equipa de gestão e cerca de metade dos seus empregados, ou as suas noções vagas sobre a liberdade de expressão e a gestão de notícias falsas, fizeram com que muitos publicitários, a principal fonte de receitas da empresa, se afastassem da sua relação com o Twitter.
Tudo isto está ligado a uma das primeiras inovações implementadas por Musk após a sua aquisição: a mudança do Twitter para um modelo de subscrição através da venda de selos de verificação.
Esta nova funcionalidade garantiu prioridade nas respostas, menções e pesquisas a qualquer utilizador que a tenha adquirido, em detrimento daqueles que optaram por não o fazer. Nos Estados Unidos, esta medida deu origem a uma onda de esquemas e contas falsas, que, ao comprar a marca de verificação, fingiam ser figuras públicas. Este foi o caso de contas criadas em nome de Donald Trump, Tony Blair ou mesmo do próprio Jesus Cristo. Tudo isto significou que, apenas dois dias após a sua implementação, a possibilidade de comprar a marca de verificação azul desapareceu.
Mastodon, a rede social “para todos”
Embora seja verdade que o anúncio da compra do Twitter por Musk tenha desencadeado a criação de novas contas na rede social, após o fracasso da verificação paga não há dados oficiais sobre se isto mudou. Ao demonstrar a ausência de uma estratégia clara, o caos e a desconfiança começaram a circundar o futuro da plataforma, conduzindo a um debate sobre as redes alternativas para as quais mudar. Tem havido alguma discussão sobre os já bem estabelecidos Discord ou Tumblr, mas talvez a rede que mais tem ressoado devido à sua semelhança com a rede do pássaro azul tenha sido a Mastodon, como evidenciado pelo aumento substancial de utilizadores nas últimas semanas.
No Mastodon, tal como no Twitter, pode enviar mensagens curtas de até 500 caracteres, “retweetar” e dar “like” a conteúdos. Mas talvez os seus aspetos mais atraentes sejam as suas diferenças e não as suas semelhanças com o Twitter, tais como: é descentralizado, ou seja, não há dono ou mestre, mas vários servidores independentes espalhados pelo mundo, com regras comunitárias e os seus próprios administradores. No papel, o Mastodon é a plataforma que mais se aproxima de se tornar o némesis do Twitter: a mesma coisa, mas de uma forma diferente. Mas será suficientemente forte para mobilizar tantos milhões de utilizadores?
Jordi Pérez Colomé, jornalista de tecnologia, disse no seu artigo para o jornal espanhol El País, que a mudança para outras redes não é tão fácil como poderia parecer porque “ganhar seguidores e escolher quem seguir leva anos de tweets e rotina”. Adverte ainda que para os utilizadores regulares da plataforma “esta é uma fonte essencial de informação, entretenimento ou debate” e que “não há outro Twitter como o Twitter à mão”.
O Mastodon está, por outro lado, a provar não ter a capacidade necessária para acomodar uma migração em massa. Como eles próprios confirmaram no Twitter, desde a chegada de Musk, os seus utilizadores “triplicaram”. Consequentemente, os seus servidores, que até agora estavam habituados a uma atividade menos frenética, estão a sofrer de sobrecargas. Além disso, o facto de ser uma rede “construída com base em normas abertas da web” e uma organização sem fins lucrativos levanta sérias preocupações quanto ao potencial monetário para crescer ou reter “recém-chegados”. Num artigo para jornal espanhol El Diario.es, o jornalista Carlos del Castillo explica que o facto de a Mastodon não ter uma empresa por trás implica “que o utilizador não é visto como um produto”, mas também significa que “não existe uma legião de trabalhadores cuja missão é facilitar a sua vida e impedi-lo de sair”.
Em suma, a verdade é que até o próprio Musk afirma que o Twitter está a caminho da bancarrota. Com a falência, talvez a procura de alternativas se torne mais do que uma opção para aqueles que estão cansados do monopólio das grandes empresas de tecnologia e das decisões dos seus proprietários, e passe a ser um requisito para qualquer utilizador que não queira desistir dos debates online sob a forma de contagens limitadas de carácter, retweets e likes. Se isto acontecer, o Mastodon terá de se tornar muito mais forte rapidamente. E sem um líder e uma estratégia, isto poderá tornar-se complicado.
As marcas e agências de relações públicas continuarão atentas à forma como a “novela Twitter” se desenvolve e às suas alternativas no mercado, a fim de continuar a escolher os meios certos para interagir com os utilizadores finais da forma mais eficaz possível.
O que pensa sobre o futuro do Twitter e do Mastodon? Conte-nos nas redes sociais!
Por Paula Muñoz Scharfenberg, Account Executive na Canela