¿Es el Web Summit el próximo Coachella?

Por Vera Costa Pereira, Vicepresidenta de Desarrollo de Negocios en Green Innovation Group A/S

El titular de este artículo puede ser confuso. En realidad, son eventos MUY muy diferentes y, ¿cómo vamos a comparar el ambiente de Web Summit con las vibraciones de Coachella?

Es simple, Coachella representa ‘el festival’ de los festivales de verano, donde cada influencer digital quiere estar, donde cada proveedor de servicios quiere promocionar su marca (hashtags, anuncios pagados, etc.) y donde la actividad de marketing es tan alta, que hace sombra a la música y los artistas.

Medio mundo viaja hasta Los Ángeles para la ocasión, pero ¿son ellos el target que de verdad importa a la industria musical?

Parece que el Web Summit Lisboa ha perdido la esencia que captó nuestra atención en un primer momento. Hay startups, emprendedores, inversores, Fondos de Capital Privado, Capital de Riesgo, Business Angels… pero, ¿son realmente un catalizador para el crecimiento económico y la inversión en Portugal? ¿Están atrayendo suficiente capital? ¿O está realmente Portugal invirtiendo en un producto de 11 millones /año para fines de marketing y turismo durante los próximos nueve años?

Entre el 3 y el 10 de noviembre de 2017, y el 2 y el 9 de noviembre de 2018, los huéspedes de Airbnb gastaron alrededor de 50 millones de euros en servicios de alojamiento y dietas en Lisboa, según datos de Airbnb. Sin embargo, buena parte de nosotros no recuerda la mayoría de las startups que participaron en las ediciones de 2017 y 2018. ¿Qué están haciendo esas empresas ahora?

Tomemos 4Geo como ejemplo, anunciada en ese momento como una de las 12 favoritas pero que, echando un pequeño vistazo a sus redes sociales, nos demuestra que nada ha cambiado para ellos. Todavía siguen peleando en la lucha de las startups; ¿dónde está la inversión? ¿Dónde están las oportunidades?

Otro claro ejemplo es Farmcloud: mucho talento y un concepto genial. Cuando se les preguntó sobre su participación, la respuesta fue clara: un montón de Marketing y Relaciones Públicas, pero en el negocio en sí, no pasó nada. Aunque ellos todavía creen en Web Summit y estarán presentes nuevamente en 2019.

La lista sigue: Facestore, DoInn, Cuckuu, Chilltime, Prodsmart, Lapa Studio, y muchos más alabando la red y las oportunidades de marketing y relaciones públicas.

Pero, ¿dónde está la prometida inversión del Web Summit?

Cuando se preguntó sobre el tema en una entrevista a Público (uno de los principales diarios portugueses), Ricardo Lima, responsable del equipo que analiza el crecimiento de startups en el evento, confirmó que los KPI para la inversión fueron alcanzados exitosamente pero, ni Web Summit ni cualquier otro evento que forme parte del grupo, puede colgarse la medalla por ello. Los resultados de tal inversión en el ecosistema financiero portugués no son claros, al menos no para mí.

Las startups tienen las mismas dificultades que antes, la mayor parte del capital invertido no permanece en el país por mucho tiempo (5 años como máximo) y las oportunidades de trabajo que crea el propio evento son principalmente de voluntariado.

Entonces, ¿qué gana Portugal con esto? La respuesta es muy, muy simple: más de 45 millones de ganancias puras de impuestos en solo cuatro días y un montón de visibilidad gratuita: el catalizador del crecimiento del turismo portugués en los últimos años. Según el estudio de Deloitte para la Asociación de Turismo de Lisboa (Lisbon Tourism Association), durante todo el año 2017 la ciudad de Lisboa generó más de 13,7 millones de turistas (directa o indirectamente).

Debido a la afluencia de extranjeros, la industria inmobiliaria se disparó con una demanda cada vez mayor de alquileres temporales a precios muy altos, creando una nueva fuente de ingresos para los propietarios.

Probablemente mientras lees estas líneas estés pensando lo siguiente: ¿Qué pasa con el ciudadano portugués común que tiene un trabajo normal con un salario promedio? ¿Qué hay de ellos? ¿Cómo viven este crecimiento económico?

El salario promedio en Lisboa es de 1.000€/mes mientras el alquiler de una habitación pequeña en una ubicación no muy buena es de cerca de 830€/mes. Las matemáticas aquí son bastante simples, y esa es la razón por la que en estos momentos hay familias enteras que viven en una misma habitación en un piso compartido.

Es evidente que el Web Summit puso Lisboa en el radar de las startups. Éstas aumentaron en número de 2.193 en 2016 hasta 3.214 en 2018, según los datos de Startup Portugal, creando más oportunidades de trabajo (+24% en 2018), hubs y aceleradoras (153 en 2018). Sin embargo, también es cierto que el Web Summit no es lo que necesita el ecosistema; es lo que el país quiere mostrar.